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我开始笨笨咧咧地朝他俩走去,两只手紧紧攥住手杖顶端的圆球。我举起一条腿,慢慢放下,歇一下,再举起另一条腿,两眼从不仰视,只交替望着手杖和那条前前举起的腿。
“对,”福尔摩斯说,“这位名医学得像极了,探长。先是得了痛风症,继而身体就会失去平衡,最后(如果患者活得够长的话)由于总是低头朝下看,就养成了弯腰曲背的习惯。”
“乔瑞当然很了解他爹走道的姿势和目光注意力。”我说,“今天上午发生的事其实很简单。乔瑞在起居室,从门缝窥视,看见他爹低头朝前路的时候,明白自己不会让他发现,便赶在老头子前溜进书房,钻到咖啡桌底下躲起来等待。
他听见斯坦利从楼梯栏杆那儿跟他爹谈了几句话,接着老家伙就慢慢走进了书房。”
他俩急切地望着我,我觉出福尔摩斯很想插嘴说说他的看法。便连忙又接着说:“老家伙进来后,先向四处扫了一眼,确信自己是独自一人在室内,便用钥匙锁上门,再插上插销。乔瑞看着他爹慢腾腾走向写字台,放下手杖,把两份遗嘱放在桌上,他没有立刻动手杀死老家伙……”
“你怎么知道他没有立刻动手呢?”莱斯泰德问。
“你不是说那声尖叫是在锁上门好几分钟之后才发生的吗?何况老家伙磨蹭到写字台那边去,也需要点儿时间的,对不对?”
“然后呢?”
“然后想必是赫尔勋爵坐下来,有趣地琢磨着那两份遗嘱。乔瑞明白他爹打算烧掉一份啦。其实老魔鬼也有可能只是想对亲人开个残酷的玩笑罢了,兴许会把新遗嘱烧掉,把旧的放进保险箱。可是乔瑞沉不住气了,看到他爹回头瞥了一眼火炉,手里拿着一份遗嘱,正要站起来,他便从咖啡桌底下钻出来,冲过去把匕首扎进了他爹的后背。我相信验尸会证明匕首是刺穿了心脏右动脉,一直扎入了肺部,这就说明写字台上为什么会溅了那么多血。这也解释了赫尔勋爵为什么在死前还能尖叫一声。这一叫就把乔瑞告了下来。”
“为什么呢?”莱斯泰德问。
“屋子上了锁使问题复杂化了,”我答道,“除非你打算把谋杀看成是自杀,那又另当别论。”我望了一眼福尔摩斯,他微笑地点点头。
“可是,虽然书房房门上了锁,窗户都关着,然而死者背上却插着一把匕首,这就不可能是自杀。我想乔瑞万没料到他爹会那样尖叫一声。他原本计划刺死他爹,烧掉那份新遗嘱,把抽屉里的东西翻乱,然后打开一扇窗逃出去,再从另一扇门进入前厅,坐到楼梯下那个长凳上去。随后尸体被人发现,看起来就像是一起窃杀案。”
“赫尔的律师可不会那样看。”莱斯泰德说。
福尔摩斯补充道:“我敢打赌,咱们那位艺术家原本打算在现场制造一些扑朔迷离的假象。狡猾的案犯都会那样干的,好让调查人员误入歧途,即使律师怀疑,也找不出什么证据。不过从目前这种情况看来,这倒像是一起十分周密策划的谋杀案!”
“正是赫尔勋爵那声叫喊把那计划通盘打乱了,”我接过来说,“家里的人都给惊动了。乔瑞想必一时惊惶失措,就像一头小鹿突然受到一束灯光照射而惊呆僵住了那样。是斯蒂芬挽救了这一局面,他想方设法让人相信他爹被谋杀的时候,乔瑞是坐在楼梯下那个长凳上而不在犯罪现场。斯蒂芬从音乐室冲出来撞开书房门,轻声叫乔瑞赶快站到他身旁来,这样就好像是他俩一齐破门而入似的。”
福尔摩斯冲我挤了挤眼睛,我明白他在方才我指给他们看那个隐蔽处时就察觉到,这起谋杀案不是一个人独自干得了的。
“斯蒂芬说他是在书房门外遇到乔瑞的,”我慢慢说,“是他撞开门,兄弟俩一起过去发现了尸体的。他撒了谎,这样做无非是为了保护他的兄弟。一个人要是事先不知道书房里发生了什么事,决不会说谎说得那么从容自然。因此可以说乔瑞和斯蒂芬是共谋犯。”
“其实不止他们哥儿俩,亲爱的华生,”福尔摩斯沉稳地说,“而是他们母子四口人共谋的。”
我不禁目瞪口呆。
他点点头:“华生,今天你很了不起,洞察力敏锐,推理也算准确,我这厢脱帽向你致敬。不过你还是表现出一贯的天真,只看到人善良的一面,而不了解人可能会多么阴险。”
我谦卑地望着福尔摩斯。
他若有所思地在屋里来回走动:“谁出面证明乔瑞是跟斯蒂芬一起破门而入的?当然是斯蒂芬和乔瑞哥儿俩自己。可是家里还有两个人出面,一个是大哥威廉。你同不同意,莱斯泰德?”
莱斯泰德说:“如果真相大白的话,威廉想必也牵连在内,因为他说过他在跑下楼梯一半时,看到两个弟弟一起冲进书房,乔瑞还走在前面一点儿。”
“多有意思!”福尔摩斯说,两眼炯炯发光,“斯蒂芬撞开门——作为年轻体壮的,当然是他——谁都会认为那股冲力必然会把他先带入书房。威廉却说他在楼梯半当腰看见乔瑞走在前面。这是为什么,华生?”
我只能呆愣地摇摇头。
“想想看,我们应该相信谁的证词最准确。当然是那个不是家属的人——赫尔勋爵的仆人斯坦利。他在楼梯栏杆那儿正巧看见斯蒂芬撞进书房,事实上确实如此,破门时就只有斯蒂芬一个人。威廉在楼梯半当腰,应该说角度更好,可他却说看见乔瑞在斯蒂芬之前先进入书房。他这样作证,是因为他看见了斯坦利,顿时领悟到事后该怎么说谎。两位兄弟都证明乔瑞当时在书房门外。看来可以这么说,哥儿三是串通一气的。”
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