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第27章(第1页)

1783年,蒙特哥菲尔兄弟建造了第一个能够载人的汽球。他们在10月5日做了首次飞行。第二年的1月7日,又飞过了英吉利海峡。人们立刻发现了把它用于军事目的的可能性。因此,在法国革命开始不久,一所航空学校就在默东成立了,并且给北方军团制造了四个汽球。在1794年6月16日的弗勒吕斯会战之前,其中的一个汽球曾被用来侦察奥军的位置。

蒸汽推动力在船上的应用也是很早就有过试验的。最早的蒸汽船大概出现在1775年,是一位叫詹姆斯&iddot;拉姆齐的弗吉尼亚人制造的。奇怪的是,他没有使用明轮,这种明轮在罗马时代就有了。他的蒸汽船是通过喷水的动力来推动的:一个蒸汽抽水机从船头把水抽进来,再从船尾排出去。

半个多世纪以来,这些可能性虽然没有对陆军和海军产生相当的影响,但是早期的一些发明,却确实增添了枪炮的巨大毁灭能力。

在十八世纪最后的四分之一时间里,发明了两种新式炮弹:一种是亨利&iddot;施雷普内尔中尉在1784年发明的&ldo;球形弹&rdo;,即人们所熟悉的&ldo;格雷弹&rdo;,另一种是1779‐1783年围攻直布罗陀期间,默西埃发明的55英寸的迫击炮弹,它能从24磅的大炮中进行发射。第一种炮弹,直到1803年才被英国军事当局采用;第二种也直到1822年才被采用,它的采用就注定地要淘汰那种老式的木制战船。

另外两项发明,即雷管和圆锥形弹丸,曾使步兵的战术发生了彻底改变。在1800年发现雷酸汞之前,第一种发明是不可能实行的,因为那是‐种靠震动起爆的炸药。七年之后,福赛思取得了起爆药的专利权,这种起爆药是由氯酸钾、雷酸汞和玻璃粉合成的。1816年,在其他一些申请专利的人中,美国费城的托马斯&iddot;肖发明了一种铜质的雷管。这样便开始产生了雷管式猎枪,从而大大减少了枪的失效率,而且,它与燧发枪不同,在风雨天气里都可以使用。可是,英国的军事部门仍很保守,直到1839年才把燧发枪按雷管式的原理改装。尽管如此,其优势立即就显示出来了。1841年,&ldo;一连携带燧发式步枪的印度兵,被一千多名中国人紧紧地围困了,由于燧发枪在大雨中不能发射,因而处境十分危险。就在这时,两个携带雷管式步枪的海军陆战队连奉命前来增援,并且很快就打败了敌人,使敌人损伤惨重。&rdo;[作者注:《高夫中将的作战报告》,《伦敦公报》,1841年10月8日。]

圆锥形弹丸是英国第34团的诺顿上尉于1823年发明的。它有一个空的底座,因此,在发射时,弹丸就会膨胀,并封住枪膛的口径。他这个思想的萌芽是很有趣的。那是在印度南部,他在检查土著人所用的一种吹管箭时发现,它们是用柔软而有弹性的木髓做成的,通过木髓的扩大而顶住吹管的内层面,防止空气跑掉,从而把箭发射出去。

1836年,伦敦的制枪师格林尔先生改进了诺顿上尉的弹丸,在它的底部又加进了一个锥形的木栓。尽管英国的军事部门拒绝采用这两项发明,而法国人却采取了另外的态度。1849年,米涅采用了格林尔的设计,生产出一种威力可怕的米涅式弹丸。于是,英国政府以两万英镑购买米涅的专利权,格林尔因提供了他的思想而分得了一千英镑。英国军队于1851年开始使用米涅式来复枪。在1862年的卡菲尔战争中,人们发现,&ldo;在1200‐‐1300码的射程之内都可以击散小股的卡菲尔人。&rdo;[作者注:jw福蒂斯丘:《英国陆军军事史》,(1927年版),第12卷第561页。来复线的观念是很古老的,可以追溯到163l年。主要的困难是粗制的火药发射过几次之后,就把膛线弄得模糊了,其后果使装弹困难。]这两项发明使来复枪成为这个世纪中最可怕的武器。

1841年,当其它国家还在争论燧发式和雷管式前膛枪的优点与缺点时,普鲁士却大胆地向前迈进了一步,把&ldo;德雷斯&rdo;式后膛来复枪,即人们熟悉的&ldo;针发枪&rdo;发放到一些团里。这种依靠枪栓作用的武器,发射的是一种用纸卷包的子弹。但由于这种枪的尾部泄气,其射程也就不如米涅式来复枪远,不过,在一分钟之内,它可以打出七颗子弹,而米涅式来复枪只能射出两颗。尽管这样,它的主要优势还不是因为装弹迅速,而是这种后膛枪可以让士兵在卧倒时把子弹装上。1860年,这种枪曾使奥国军队在士气上受到严重影响。[作者注:参见b斯托弗上校的《军事报告,1866-1870》,(1872年英文版),第64页。]

由于成本的关系,火炮的发展比步枪的发展缓慢,而且后膛装弹枪和来复线炮,分开说来都是很旧的概念,但把它们结合起来的第一次试验,是1745年在英格兰进行的。[作者注:参见本杰明&iddot;罗宾斯的《论枪炮的操作》,第337页。]尔后,整整一百年过去了,一位撒丁尼亚的军官卡瓦里少校,终于发明了一种有效的65英寸的后膛来复线加农炮,1846年,瓦伦多夫伯爵也发明了一种更加有效的火炮。然而,没有国家愿意为此再付装备费。接着爆发了克里木战争(1853-1856)。在这场战争中,大量的铁铸前膛滑管、68磅平口炮和8英寸的大炮,都按照&ldo;兰彻斯特&rdo;的原理改造成来复线炮。这些炮的射程远,精确度高,因此,对塞瓦斯托波尔的轰击便成了&ldo;一件极为可怕的事情。&rdo;这场战争结束以后,所有强国都开始试验来复线的后膛兵器。

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